Texas Hold'em : comment jouer avant le flop ?

Tout le secret du Texas Hold'em tient en cinq mots : sélection des mains de départ. Bien des choses ont été écrites sur le sujet, et malgré les conseils que je vais maintenant vous donner, sachez qu'ils sont surtout valables sur de petits enjeux. Sur les enjeux plus élevés, il va falloir vous coucher encore plus souvent !

Soyons clair : vous allez devoir coucher au moins deux mains sur trois, car elles n'en valent pas la peine et vont vous faire perdre de l'argent. Il faut sélectionner de façon très étroite. La contrepartie, c'est qu'une des plus grosses qualités du joueur de poker, c'est la patience. Il joue peu de mains mais gagne la plupart de celles qu'il joue. Là est le secret.

On verra plus tard qu'il est important de jouer sur des tables où la plupart des joueurs sont moins bons que vous. En ligne il y a un moyen rapide de le savoir. Mais avant même cela, il faut que vous appreniez à bien jouer avant le flop. En soit ça ne suffira pas pour faire de vous un gagnant, mais sans cet apprentissage vous serez sûr d'être un perdant.

Paradoxalement la stratégie pré-flop au Hold'em est facile à décrire et techniquement facile à mettre en oeuvre; mais mentalement c'est très très difficile ! Cela demande beaucoup de pratique, de discipline et de patience.

En terme de position (mais j'y reviendrai plus tard) la meilleure place est celle qui est la plus près possible du dernier joueur à parler (autrement dit au Hold'em, le plus près possible du bouton). En effet, c'est là que vous aurez le maximum d'informations sur les mains de vos adversaires (puisqu'ils auront parlé avant vous). C'est cela qui va vous permettre soit de maximiser le montant que vous allez gagner, soit (et c'est même presque plus important) de minimiser le montant que vous allez perdre. Exemple basique : tout le monde checke (carte gratuite). Vous parlez en dernier : en ouvrant vous pouvez faire coucher la table et "voler le pot".

La grosse difficulté est de passer le temps en attendant les grosses cartes, et surtout en attendant d'être dans la position qu'on appelle "tardive" (vous parlez "tard" = dans les derniers, soit le plus près possible du bouton). Que faire en attendant ?

Personnellement je regarde jouer les autres, et j'essaie d'en apprendre un maximum. Par exemple repérer ceux qui jouent les tirages (4 cartes attendant la cinquième pour former la suite ou la couleur gagnante). Certains joueurs ne jouent jamais les tirages (c'est un peu mon cas). D'autres entrent dans les coups avec n'importe quel jeu, d'autres encore attendent les meilleures cartes avant de risquer quoique ce soit. Certains bluffent et montrent leur jeu à la fin par fanfaronnade; ils donnent des indices importants sur leur jeu.

En ligne certains logiciels de poker permettent de prendre des notes sur les joueurs : à vous de vous constituer une base de données de vos adversaires les plus dangereux (c'est très important). Je vous recommande de vous concentrer plusieurs tours sur le jeu d'un seul adversaire que vous aurez choisi, en oubliant momentanément les autres (sinon on finit par tous les mélanger). Ces détails vous seront utiles si quelques tours plus loin vous vous retrouvez engagé contre ledit joueur.

Autre conseil : compter le pot. Souvent sur Internet la valeur du pot est affiché par le logiciel. Soyez en permanence prêt à évaluer le pourcentage représenté par votre dernière mise par rapport à la taille du pot (ce que vous êtes susceptibles de gagner). Est-ce que ça vaut le coup de miser 15$ pour espérer en gagner autant, si les probabilités sont inférieures à 50% ? Non.

Le principe général est très simple : si vous jouez les tirages (suites, couleurs) pour l'instant votre main ne vaut rien, mais si les bonnes cartes tombent ce sera la main gagnante. Donc vous voulez voir le flop, mais que ça vous coûte le moins cher possible. L'argent que vous perdez généralement avant le flop sera (!) plus que compensé les quelques fois où vous allez compléter votre main. Du moins, il faut espérer. Moi qui joue beaucoup au Limit, je fais de moins en moins les tirages car on les rentabilise évidemment moins qu'au No Limit. A l'inverse si vous avez de grosses mains avant le flop (AA, KK, QQ, JJ, AKs) vous allez les faire payer le plus cher possible aux autres, qui restent dans la partie en attendant de floper quelque chose de plus fort que vous ! Dans quelques semaines quand vous serez bien dans l'ambiance, vous pourrez prendre part aux discussions de savoir si AK est une plus grosse main que AA (ça amuse beaucoup les joueurs américains des forums US de poker).

Il faut en être conscient : parfois vous allez passer une demi-heure à ne faire que vous couchez. C'est pénible mais c'est indispensable. Chaque fois que vous mettez 3$ pour suivre avec un jeu pas terrible, pour vous couchez derrière, c'est 3$ de perdu. Trois dollars qui vous auraient été utiles pour voir le prochain flop par exemple. Quand vous verrez comme c'est parfois difficile de gagner 3$, ça vous aidera à tenir bon pour ne pas les gaspiller :-) Et tenez-vous bien, voici une grande vérité pokérienne : 3$ qu'on évite de perdre, c'est exactement comme 3$ qu'on a gagné ! Vous pouvez méditer cette phrase le reste de la nuit, si vous pigez ça vous aurez fait un grand progrès au poker.

N'attribuez pas une valeur démesurée aux connecteurs assortis (par exemple QJs ou JTs) : s'ils ne s'améliorent pas sur le flop ils n'ont guère d'intérêt. Avant le flop il faut relancer les grosses paires (de TT à AA). Certains auteurs préconisent de ne pas relancer AA avant le flop pour pouvoir check-raiser sur le flop, mais ce n'est pas la norme. Si QQ ou JJ ne s'améliorent pas sur le flop, vous pouvez les jeter; par contre AA et KK se jouent ordinairement jusqu'au bout (en ce qui concerne AA c'est pour moi un principe, même si j'ai perdu beaucoup de mains avec AA !)

Vous devrez jeter QQ ou JJ sur le flop si un As ou un K apparaisse, et c'est douloureux. Cependant, ne perdons pas de vue que sur le flop nous connaissons cinq cartes (deux dans la main, trois sur le tapis) sur un total de 52. Il en reste 47 : cela fait du 20 contre 1. Bien sûr la carte en or (une Q ou un J qui vous ferait un brelan) peut tomber, mais certains ont perdu leur chemise en l'attendant trop longtemps :-) En réalité, quelqu'un a déjà sans doute flopé une paire d'As ou de cow-boys (KK), et vous êtes déjà battu.

Voyons maintenant ce qui se passe sur le flop.

© 2003